Великобритания

В официальных документах эта страна именуется Соединённым Королевством Великобритании и Северной Ирландии. Однако в обиходе её чаще всего называют либо Великобританией - по наименованию крупнейшего острова Британского архипелага, либо Англией - по названию основной территории. В состав Великобритании входят четыре историко-географические и административно-политические области: Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия. Столица страны Великобритании: город Лондон (его основали ещё римляне). Общая площадь территории Великобритании: 244,8 тысячи километров.

Государство расположено на островах: остров Великобритания и северо-восточная часть острова Ирландия, остров Мэн и Нормандские острова.

На севере и западе Великобритании преобладает горный рельеф - Северо-Шотландское нагорье (до 1344 м), Пеннинские и Кембрийские горы. На юге и юго-востоке - холмистые равнины. Климат умеренно океанический, мягкий и влажный, что объясняется влиянием Северо-Атлантического течения (продолжения Гольфстрима). Самый холодный месяц: январь (от +2 °С до +7 °С), самый теплый: июль (от +11 °С до +17 °С). Хотя в разные времена на территории страны отмечались экстремальные температуры выше +38 °С или ниже -18 °С. Среднегодовое количество осадков: от 600 до 1000 мм. На западе нагорий Шотландии уровень осадков достигает 2500 мм в год. Отличительной особенностью климата Великобритании являются туманы.

Великобритания состоит из 4 административно-политических частей (исторических провинций): Англии (39 графств, б мстрополитенских графств и Большой Лондон), Уэльса (9 графств, 3 города, и 10 городов-графств), Шотландии (32 области) и Северной Ирландии (26 районов).

Крупные лесные массивы в стране практически не встречаются, участки леса обычно приурочены к территориям с сильно пересеченным рельефом или песчаными почвами, для них характерны бук, дуб, берёза. Основные растительные формации - верещатники, травянистые и осоковые пустоши. В Великобритании достаточно распространены сфагновые болота.

Согласно имеющимся данным, первыми Британские острова заселили около 2500 года до нашей эры иберы - пришельцы с Пиренейского полуострова. Однако важнейшей вехой в истории Британских островов стало заселение их с I тысячелетия до нашей эры племенами кельтов из прибрежных территорий, на которых располагаются современные Бельгия и Франция. Большинство переселенцев говорило на языке, принадлежавшем к бриттской ветви кельтских языков, и архипелаг был назван по их имени. Постепенно кельты заняли почти все Британские острова, истребив или ассимилировав прежнее древнее население. В I веке нашей эры значительная часть Британских островов была завоёвана римлянами. Однако господство Рима, продолжавшееся почти 400 лет, не распространилось на весь остров: не были покорены ни Шотландия, ни Уэльс. Тем не менее, современный английский язык почти на треть состоит из слов латинского происхождения. С V века началось вторжение на Британские острова западногерманских племён - англов, саксов, ютов и фризов. Кельтские племена слились с германцами или были оттеснены к северу и западу. В 1066 году Британию заняли норманны.

Каждая из областей Великобритании отличается национальным составом населения, историческими и географическими особенностями. Кроме того, каждая из них характеризуется унаследованной от прошлых времен юридической системой, своеобразной структурой местных органов власти. Также, имеются различия в вероисповедании населения и в системе образования.

Соединённое Королевство Великобитании и Северной Ирландии - монархическое государство. Единой конституции страна не имеет. Её законодательство основывается на важнейших статутах, многовековых правовых обычаях и предшествующих решениях высших судебных органов - так называемых прецедентах. Номинально верховная власть в стране принадлежит монарху. С 1952 года трон занимает королева Елизавета II. Великобритания играет ведущую роль в НАТО и ЕС, является постоянным членом Совета Безопасности при ООН. По затратам средств на науку она уступает только США и Германии.

Численность населения Великобритании составляет около 60,5 миллионов человек. Плотность населения: 247 человек на квадратный километр. Этнический состав: англичане - 81,5%, шотландцы - 9,6%, ирландцы - 2,4%, уэльсцы - 1,9%.. Английский язык, входящий в северо-западную группу германских языков, является государственным языком Великобритании. Кроме англичан, на нём говорит большинство шотландцев и валлийцев (жителей Уэльса). В Шотландии распространён эльский язык, в Северной Ирландии - ирландский, в Уэльсе - валлийский.

Из кельтских народов Великобритании наиболее многочисленны (более 5 миллионов человек) шотландцы, населяющие северо-западные области острова Великобритания, Шетландские, Оркнейские и Гебридские острова. Шотландский язык сложился на основе одного из северных диалектов англосакского языка, заимствовав немало слов из вытесненного им гэльского. На нём заметно сказалось и влияние скандинавских языков.

Благодаря географической и экономической изолированности специфические национальные черты сумели сохранить гэлы - этническая группа, живущая в горах северо-западной части острова Великобритания. Англичане называют её представителей "хайлендерами" (горцами) - в отличие от жителей равнинного юга Шотландии - "лоулендеров". Гэлы сохраняют и свой язык, хотя на гэльском наречии изъясняется менее 1,5% населения страны и с каждым годом число говорящих на нём сокращается.

Историческая судьба и этническое развитие валлийцев, численность которых составляет всего 1,5 миллиона человек, были иными, чем у шотландцев: Уэльс был рано завоёван англичанами, и население его, подверглось значительной ассимиляции. Но наибольший размах борьба за национальное самоопределение приобрела во "внутренней колонии" Великобритании - Северной Ирландии, присоединённой к государству в 1922 году. В состав Соединённого Королевства вошли шесть из девяти графств ирландской провинции Ольстер. Этнический состав населения этой области нельзя назвать однородным: здесь проживают около 700 тысяч коренных жителей острова (ирландцев-католиков) и примерно 1 миллионов англоирландцев и шотландоирландцев. Такой состав населения сложился здесь в период английской колонизации Ирландии - в XVII-XVIII веках.

В Великобритании издавна введено обязательное школьное обучение всех детей в возрасте от 5 до 12, а затем и до 16 лет. Высшее образование приобретается преимущественно в университетах. В зависимости от системы управления и методов обучения в стране различаются университеты старого и нового типов. Старые университеты - Оксфорд, Кембридж, Сент-Эндрюс и некоторые другие - наделены правами самоуправления и обладают собственными финансовыми средствами. Каждый такой университет состоит из нескольких колледжей, которыми управляет канцлер. Плата за обучение в таких колледжах очень высока, к тому же студенты дополнительно оплачивают спортивные занятия, пользование библиотекой, жильё (как правило, на территории университета). В старейших университетах существует множество традиций, которые в настоящее время соблюдаются здесь так же свято, как и сотни лет назад. Своеобразны и методы преподавания в них: главное внимание уделяется не лекциям, а индивидуальным занятиям с наставниками - "тьюторами".

Университеты нового типа, основанные в Бирмингеме, Ливерпуле и других промышленных городах, имеют своей целью поставлять кадры для промышленности. Гуманитарные науки в них развиты значительно слабее, чем в старых университетах.

В Великобритании выходит свыше 5 тысяч различных газет и журналов.

Великобритания для туристов

Время в Великобритании отстаёт от московского на 3 часа. Это так называемое время гринвичского ("нулевого") меридиана: по Гринвичу.

Валюта Великобритании: фунт стерлингов.

Крупные города: Манчестер, Бирмингем, Глазго, Шеффилд, Ливерпуль, Эдинбург, Белфаст, Кардиф.

Кроме Лондона, наиболее интересны в историческом, культурном и архитектурном планах города Йорк, Эдинбург, Ивер-несс (Лох-Несс), Форт Вильям, Глазго, Блэкпул, Манчестер, Честер, Бирмингем, Кардиф, Бристоль.

Для английской кухни характерно "сухое" (то есть без соусов) приготовление пищи. Приправы (всевозможные пряности, сервируемые, как правило, в бутылочках) подают обычно к уже готовым блюдам. Жители Великобритании великолепно готовят рыбу и другие "морские" блюда. Главный напиток - чай, который пьют и между приёмами пищи (часто с молоком и сахаром).

Фотографировать людей в Великобритании можно только с их разрешения. В противном случае граждане имеют право обратиться за защитой в полицию.