Камерун

Камерун расположен в северо-западном регионе Центральной Африки и имеет выход к той части Атлантики, где африканский берег резко, почти под прямым углом, поворачивает к югу. Протяжённость береговой линии — 320 километров. Своеобразная "визитная карточка" — вулканический массив Камерун. Он служит для судов, приближающихся к стране, природным маяком. Здесь насчитывается более 70 кратеров. Площадь страны: 475,4 тысячи квадратных километров. Столица — город Яунде.

Климат экваториальный и субэкваториальный. Годовая норма осадков колеблется от 380 мм в северных засушливых районах до 1500—2000 мм на юге (на прибрежных участках осадков иногда выпадает до 4000 мм в год, а в горах их уровень может достигать 10 000 мм в год). Среднегодовая температура: +22 °С на юге и +33 °С на севере.

Для Камеруна характерны 4 типа растительности: вечнозеленые тропические сырые леса, саванны, лесистые саванны и растительность полупустынного типа. Узкая полоса побережья занята мангровыми зарослями. Для камерунских лесов наиболее типичны фикусы, хлебное дерево, пальмы, эвкалипт и ценные породы — красное, жёлтое, эбеновое и железное деревья. В саваннах встречается камерунский колючий молочай, ядовитый млечный сок которого местные охотники используют для смазывания стрел.

В лесах обитают типичные африканские животные — обезьяны, слоны, гиппопотамы, крокодилы, более 700 видов птиц (в том числе: страусы, пеликаны, марабу). Встречаются копытные животные — буйволы, носороги, жирафы. Из хищников — львы и гепарды. Здесь много змей и самых разных насекомых. Есть эндемики — камерунская черепаха, камерунская горная горилла, лемур ангвантибо, похожий на плюшевого медвежонка.

В VIII—XIV веках северные территории современного Камеруна входили в область распространения африканской культуры сао. В третьей четверти XV века на побережье в устье реки Вури высадились португальские мореплаватели. Они обнаружили здесь большое количество креветок, и потому назвали его Шо йос сатагоез, то есть "река креветок". Позже это название распространилось на всю страну, когда голландские, французские, английские и немецкие миссионеры и торговцы стали проникать вглубь территории. В конце XIX — начале XX века Камерун стал владением Германии, но после её поражения в Первой мировой войне территорию страны поделили между собой Великобритания и Франция. Среди коренного населения чужеземный гнёт вызвал волну восстаний. Национально-освободительная борьба привела к тому, что в период с 1958 по 1960 годы независимости добился сначала протекторат Франции, названный Восточным Камеруном, а в 1961 году статус республики Камерун получила британская половина страны. В 1972 году произошло объединение Восточного Камеруна с республикой Камерун.

Государственное устройство — объединённая республика. Во главе государства и правительства стоит президент. Высший орган законодательной власти — однопалатный парламент — Национальное собрание. В политике и экономике северных районов сохраняют свои позиции родоплеменная знать и феодально-мусульманская элита. Денежная единица — франк КФА.

Численность населения Камеруна: около 16 миллионов человек. Этнический состав представляет собой пеструю смесь из 200 этнических групп. Наиболее крупные из них — фанг, бамилеке, фульбе, фулана, дуала. Официальных языков два: французский и английский. По вероисповеданию большинство камерунцев — христиане (53%), на втором месте — язычники, придерживающиеся старых верований (это четвёртая часть населения), на третьем — мусульмане (около 22%).

В экономическом отношении Камерун представляет собой развивающуюся аграрную страну. Сельское хозяйство специализируется на экспортных культурах — какао, кофе, каучуке и хлопке. Основные продовольственные культуры — просо, сорго, кукуруза, арахис и бобовые клубнеплоды — маниока, батат, ямс, макабо и таро. Здесь также выращивают бананы мучнистых сортов, рис, сахарный тростник и пшеницу. В аграрном секторе Камеруна преобладают мелкие крестьянские хозяйства в производстве не только продовольственных, но и экспортных культур. Животноводство более развито в северных районах и носит кочевой и полукочевой характер. По поголовью крупного рогатого скота, овец, свиней и коз Камерун занимает одно из ведущих мест в Центральной Африке.

В промышленности преобладают отрасли по первичной обработке и переработке сельскохозяйственного сырья. Одна из перспективных отраслей — лесоразработка. Камерун — монопольный поставщик на мировой рынок ценной древесины железного дерева.

В стране повсеместно развиты кустарное производство и ремёсла — гончарное, ткацкое, кожевенное, ювелирное, художественная резьба по дереву и кости.

Время отстаёт от московского на 2 часа.

Для сохранения природных богатств в Камеруне действует Государственная служба национальных парков, созданная в 1974 году.

В заповедниках Бафиа, Джа, Дуала-Эдеа, Кампо, Фара и национальных парках Бенуэ, Ваза и Бубанджида в естественных условиях обитания живут популяции черных носорогов, несколько десятков видов антилоп, леопардов и других редких африканских животных.

В городе Виктория действует ботанический сад, в котором представлены растения из всех районов страны.

В качестве сувениров на рынках Камеруна можно приобрести изделия местных ремесленников. Широкой популярностью пользуются маски (вырезанные из цельного куска дерева, обтянутые кожей и раскрашенные), вышивка, калебасы (сосуды из тыквы или плодов калебасового дерева) и ритуальные украшения из бисера.