Испания

Испания расположена на юго-западе Европы и занимает территорию свыше пяти шестых Пиренейского полуострова, а также несколько групп островов, самые значительные из которых — Канарские острова в Атлантическом океане и Балеарские острова в Средиземном море. Испания граничит с Португалией на западе и с Андоррой и Францией на севере. Природная граница между ней и Францией — Пиренейские горы, протянувшиеся более чем на 400 км от Бискайского залива до Средиземного моря. Омывается Испания на юге Атлантическим океаном и Средиземным морем, на западе — Атлантическим океаном, на севере — Бискайским заливом, на востоке — Средиземным морем. Площадь страны составляет 504,8 тысяч квадратных километров. Столица Испании — город Мадрид.

Основной особенностью климатических условий Испании является резкий перепад между зимними и летними температурами: от +50 °С летом до ниже О °С зимой (например, в Мадриде). В тёплое время года на центральном плато практически все некрупные реки пересыхают.

Из-за засушливого климата лесов в Испании очень мало, и располагаются они преимущественно на северо-западе страны. Среди деревьев преобладают бук, орех, пробковый дуб, тополь, оливковое дерево. На побережье Средиземного моря растут апельсины, лимоны, миндаль, фиги. Наиболее распространённое в стране дерево — вечнозелёный дуб.

Животный мир Испании весьма разнообразен. Основными представителями дикой природы являются лиса, волк, рысь, дикий кот, олень, дикий кабан, заяц. Много видов хищных птиц. В реках и озёрах водятся форель, линь, усач. Особое место среди животных в Испании занимают быки. Их специально выращивают для корриды на многочисленных фермах в окрестностях Севильи и Саламанки.

Первые упоминания о возникновении городов на Пиренеях относятся к XI веку до нашей эры. Наивысшего расцвета страна достигла во времена правления арабов, под чьей властью находилась более восьми веков. Будучи зависимой территорией Дамасского халифата Северной Африки и тем самым впервые объединённая, Испания стала одним из наиболее богатых и многонаселённых государств в Европе. Арабы принесли в страну орошаемое земледелие, ими были разведены гранаты, цитрусовые, рис и сахарный тростник. Города мусульманской Испании славились на всю средневековую Европу тем или иным ремеслом: не было равных толедским клинкам, шёлковым тканям Гранады, винам Кастилии. Не менее высокое развитие получали наука и культура. Благодаря арабским учёным Европа впервые познакомилась с литературой, философией и медициной древних эллинов. В начале XIII века христианские монархи начали вторгаться в арабские владения и захватили большую часть территории современной Испании. До конца XV века страна состояла из двух независимых королевств — Кастилии и Арагона, объединение которых в 1479 году положило начало созданию испанского государства. В 1931 году в Испании была свергнута монархия и провозглашена республика. Но уже в 1939 году она пала в результате фашистского мятежа. Установилась диктатура профашистского генерала Франсиско Франко. Более тридцати пяти лет просуществовал в Испании этот диктаторский режим, который закончился лишь со смертью генерала в 1975 году.

В настоящее время государственным строем Испании является конституционная монархия. Глава государства — король. Денежная единица — евро. Административно Испания подразделяется на 15 исторических областей, состоящих из 50 провинций (согласно конституции от 1978 года); 47 из них расположены на Пиренейском полуострове, остальные 3 — островные: 2 - на Канарских островах и 1 — на Балеарских. Двум испанским провинциям — Каталонии и Стране Басков — был в 1979 году предоставлен статус автономии. Несколько позже, в 1980 году, автономию получила Галисия. Все провинции делятся на муниципии. Испания, бывшая когда-то крупнейшей колониальной державой мира, ныне обладает лишь незначительными владениями на северной оконечности Африки — городами Мелилья и Сеута.
Численность населения Испании составляет чуть более 40 миллионов человек. Испанцы признаны единой нацией, сформированной на основе различных этнических групп: каталонцев, андалусийцев, кастильцев, валенсийцев, галисийцев и басков. Государственный язык — испанский. По вероисповеданию 99% населения — католики, и лишь 1% составляют протестанты, иудеи и мусульмане.

Испания — индустриально-аграрная страна. Она обладает значительными запасами каменного угля, железной руды, урана, золота, серебра и др. Кроме того, это крупное виноградарское и винодельческое государство. Знаменитые испанские вина признаны во всем мире. Не менее славится Испания производством оливкового масла, которое широко экспортируется во многие страны.

Время в Испании отстаёт от московского на 2 часа, на Канарских островах — на 3 часа.

На весь мир Испания прославилась своими фиестами. Наиболее известные из них — фиеста в Валенсии, фиеста Сан-Фермин в Памплоне, ярмарка в Севилье.

Практически невозможно представить себе жизнь испанца без корриды. Обычно она проводится в огромных, рассчитанных на несколько тысяч зрителей, круглых амфитеатрах, которых в стране насчитывается около 350. В Испании говорят, что "коррида — это праздник и спорт, школа мужества и воспитания характера". Тореадоров чрезвычайно уважают в стране: в городе Кордова даже установлен памятник знаменитому тореадору Манолете и виновнику его смерти — чёрному быку. Несколько лет назад эта чисто мужская профессия была "разбавлена": на одной из площадок корриды начала выступать женщина-тореро (русская по происхождению).

Большое количество музеев и художественных галерей делает Мадрид одним из центров мировой культурной жизни. Самый знаменитый из них — Национальный музей живописи и искусства (Прадо), в его коллекции — работы Эль Грека, Веласкеса, Мурильо, Гойи, Боттичелли, Тициана, Рембрандта.

В Кадисе находится Археологический музей с богатой коллекцией предметов древнеримского и карфагенского искусства.

В Испании очень много памятников архитектуры. Так, в столице Каталонии Барселоне, основанной во II веке до нашей эры, сохранился почти нетронутым весь исторический центр в готическом стиле, а район Парт Альта ("Старый город") окружён крепостной стеной, датируемой III веком до нашей эры.

Барселонский Аквариум является крупнейшим аквапарком Европы, а его подводный стеклянный туннель — наиболее протяжённый в мире.

Самая маленькая церковь мира - Санта-Исабель-де-Унгрия-ин-Коломарес находится в Испании, в Малаге. Внутренняя площадь этого храма составляет всего 1,96 квадратных метра.

В столице Испании, Мадриде, находится старейший ресторан Европы - "Каза Ботин", который был открыт в 1725 году.